Термоэлектрическая холодильная машина — холодильное оборудование, работа которого построена на термоэлектрическом эффекте определенных материалов. Термоэлектрическое снижение температуры достигается благодаря движению постоянного тока через специальную термобатарею. Этот блок собирается из особых термоэлементов, соединенных между собой последовательно. В результате на одной стороне такой батарее тепловая энергия выделяется, а с другой стороны — поглощается.
В пример единичного термического элемента можно привести термопару, состоящую из ветвей разной проводимости. Для соединения участков используются специальные медные пластины. Изготовляются ветви обычно из полупроводниковых сплавов (висмут, теллур, сурьма и т. п.). Используя несколько термопар, собирают термоэлектрический блок: отдельные элементы коммутируются в нем последовательно.
Функция рабочей среды, переносящей тепловую энергию, в термоэлектрических холодильных установках выполняется постоянным электричеством. Чтобы добиться передачи тепла из холодильного отсека в отделение с более низкой температурой, холодные части термобатареи помещают в охлаждаемую среду.
