Воздушные холодильные машины (ВХМ) — компрессорное оборудование по производству холода, в котором в качестве холодильного агента используется сжатый воздух. Установки этого типа были изобретены еще до разработки парокомпрессорных систем промышленного холодоснабжения, работающих на легкокипящих летучих веществах – аммиаке, углекислом газе или фреоне.
Главным преимуществом ВХМ считается возможность работы без специальных холодильных агентов: здесь их функция возлагается на экономичный безвредный воздух. В настоящее время воздушные холодильные машины используются в системах кондиционирования воздуха, установленных внутри авиалайнеров, автомобилей, кораблей и т.п. Кроме того, оборудованием этого типа оснащают испытательные термобарокамеры и блоки разделения воздуха, использующие температурные режимы до -70 градусов.
В плане экономичности ВХМ заметно уступают современным холодильным машинам парокомпрессорного типа. Так, в режиме кондиционирования воздушные холодильные агрегаты потребляют в 2-3 больше энергии.
